В хип-хопе трудно сейчас найти более интересного артиста, чем Баста Раймз. Говорю это без всякой натяжки, и если так дело пойдет, мы скоро научимся отличать хип-хоп от рэпа. Грань между этими стилями тонка и размыта, но Баста балансирует на ней очень уверенно. Он нашел свой имидж - яркий, запоминающийся. Почти мультипликационные видеоклипы, "клоунские" костюмы, необычная манера петь. Еще один большой плюс - он не боится посмеяться над собой и над всей "черной" музыкой. Его песни пропитаны юмором, как хороший торт коньяком, но проблемы Баста поднимает острые - политика, расовые отношения, религия. Он сам как-то о себе сказал: "Я похож на придурковатого мультгероя, но если б я был только им, меня бы уже давно выбросили в мусорную корзину". Тревор Смит (таково его простое настоящее имя) родился в нью-йоркском районе Бруклин в 1972 году. Его родители (уроженцы Ямайки, обратите внимание) переехали в Большое Яблоко, когда их сыну шел 12-й год. Высокий и ловкий, он был неплохим баскетболистом и, может, добился бы на этом поприще больших успехов, если б не увлечение хип-хопом. Эта музыка всерьез заняла его, и все свободное время он посвящал именно ей. Будучи еще в 10 классе, Баста принял участие в музыкальном конкурсе, спонсорами которого были авторитетные рэпперы Чак Ди и группа Public Enemy. После этого и началась его серьезная музыкальная карьера - с тремя друзьями Баста основал группу Leaders of the New School. Просиживая сутками в студии Public Enemy на Лонг-Айленде, парни чему-то научились и даже сумели подписать контракт с Elektra Records. Баста Раймз тогда исполнилось 17 лет, и он бросил школу, чтобы целиком посвятить себя музыке... Его группа так и не достигла больших финансовых успехов, но в определенных кругах Leaders of the New School считались чуть ли не культовой командой. Вышло даже два альбома - в 1990-м "Future Without a Past" и в 1993-м "T.I.M.E.". На этом этапе Баста попался в сети исламской религиозной секты, которая называет себя "Пять процентов населения". Не знаю, чем уж там сектанты убеждали певца, тогда еще не очень знаменитого, заметьте, но их философия, основанная в 1964 году в Гарлеме (где же еще!), состоит в том, что только пять процентов населения планеты посвящены в тайну мироздания, остальные же обречены влачить свое жалкое существование в полном неведении вплоть до дня Страшного суда. Надо сказать, что секта ведет целенаправленную охоту за богатыми чернокожими артистами и, кроме Баста Раймз, завладела умами таких исполнителей, как Раким, Эрика Баду и Куин Латифа. Когда популярность Leaders of the New School пошла на убыль, Баста потихоньку стал отходить от мероприятий, в которых участвовала группа, и больше времени начал посвящать работе с другими артистами. Его голос или его идеи присутствуют в альбомах Boyz II Men, Мэри Джей-Блидж и TLC, между прочим. Особо же удачным оказалось сотрудничество с А Tribe Called Quest, чья работа 1991 года, "Scenario", получила общенациональное признание. К сожалению, и так случается очень часто, безупречное восхождение к вершинам признания было омрачено личной трагедией. В 1993 году, вследствие преждевременных родов его гражданской жены, Баста потерял своего первого ребенка. Мальчик прожил на свете всего пару часов... Такой удар не просто пережить, но Баста нашел в себе силы не оставлять карьеру. Через год у его женщины благополучно родился еще один ребенок, тоже мальчик. Его назвали Ти'Зиа. К тому времени артист уже "полностью" ушел из Leaders Of The New School и занялся тем, чем хотел. Во-первых, кинематографом, получив хорошую роль в фильме Джона Синглтона, и, главное, своим сольным альбомом, который вышел в 1996 году. LP "The Coming" сейчас называют "поворотным моментом" в развитии хип-хопа, а первый же сингл "Woo-Hah! (Got You All in Check)" сразу вошел в первую десятку "Биллборда". Проявив для бруклинского парня завидное благоразумие и коммерческую жилку, Раймз направил доходы от продажи этого альбома, а также последующей работы 1997 года "When Disaster Strikes" на создание собственной звукозаписывающей компании Flipmode Entertainment. Начав с крохотного офиса на Манхэттене, фирма разрослась и сейчас представляет реальную силу на задыхающемся от конкуренции американском рынке "черной" музыки. Как яркий алмаз сверкает в драгоценной коллекции этой компании группа The Flipmode Squad, где со своими друзьями "хип-хоперами" любит попеть и поиграть сам Баста Раймз. Альбом этой группы, "The Imperial", вышел в сентябре прошлого года. Кстати, у Баста есть еще один бизнес - он создает (или нанятые им модельеры, какая разница!) линию одежды "Bushi". Не успев даже перевести дыхание, артист выдал уже третий и пока самый мощный свой сольный проект - альбом "Extinction Level Event - The Final World Front". Работа проникнута "прогрессивными" идеями конца света и прочих апокалипсисов, которые непременно должны стереть с лица Земли человечество, если, конечно, оно не одумается и не начнет вести более правильный образ жизни. В альбоме есть дуэт с Оззи Осборном - композиция "This Means War" (это своего рода римейк знаменитой вещи "Iron Man" от раннего Black Sabbath, где, если помните, Оззи был вокалистом), а также песня "What's It Gonna Be?!", исполненная на пару с Дженет Джексон. Это самая модная сейчас вещь, и поговаривают, что клип к ней, который сейчас почти без перерыва крутит MTV, из-за навороченной компьютерной графики стал чуть ли не самым дорогим за всю историю видеоискусства. Увы, Баста Раймз не смог избежать неприятностей с законом, с которым приходится постоянно бороться большинству чернокожих музыкантов Америки. Попался он на все том же запрещенном ношении оружия (пора бы уже черным разрешить его носить, как в СССР когда-то позволяли кавказцам ходить с огромными ритуальными кинжалами!). Остановив его "Мерседес" за нарушение правил дорожного движения, полиция нашла у артиста заряженный полуавтоматический пистолет 45-го калибра. В марте этого года Баста опять попал в поле зрения правоохранительных органов из-за угроз, которые он якобы высказал по телефону своей бывшей сожительнице и матери своего ребенка. Впрочем, по сравнению с "проделками" многих его коллег по "черной" музыке Баста Раймз выглядит активистом кружка юных тимуровцев. Так что есть основания полагать, что главным для него была и остается музыка.